La conversación
Entre Irlanda y el Tolima
Katie James nació en Irlanda, de madre inglesa y padre irlandés, pero llegó a Colombia tan pequeña que no recuerda la isla donde nació: para ella, la vida empezó en el Tolima. Su madre soñaba con vivir de lo que sembraran, en un lugar sin inviernos, y tras un año de viaje por Canarias, Cabo Verde y Venezuela se quedaron en Colombia.
Creció en una finca de montaña sin luz eléctrica, donde las fiestas eran siempre con música en vivo: en casa sonaban country, canciones irlandesas y rock and roll acústico, y los vecinos campesinos se sumaron con su folclor. También les enseñaron sus saberes sobre plantas y comidas que ya casi no llegan a los mercados.
Katie cuenta cómo creció en el campo colombiano, en el minuto 04:36
Yo escuchaba a Carlos Vives sembrando zanahorias cuando era pequeña, y no imaginaba que un par de décadas después estaría grabando con él en su estudio.
Del bambuco a Carlos Vives
Ya con veintitantos años, después de la universidad, volvió a escuchar esa música con otros oídos y quiso aprender sus ritmos. Nombra como influencias a Garzón y Collazos, Silva y Villalba, Martha Gómez, Jorge Drexler, Natalia Lafourcade y Violeta Parra.
Un día, caminando por la montaña, le llegó un mensaje de un número desconocido: «Hola, soy Carlos Vives». No era una broma. Juntos compusieron «En la selva», un bambuco con sonido cercano al vallenato que salió en 2022 y que después ganó el Premio Nuestra Tierra a la mejor canción folclórica. Dice que él siempre la trató de tú a tú.
Katie cuenta cómo la llamó Carlos Vives, en el minuto 10:53
Me gusta tanto el folclor porque te describe un lugar, un entorno, una cultura.
De vuelta en Chile
Había estado en Chile en 2015, cuando casi nadie la conocía: la cantautora Belén Mena la llevó a las ruedas de cueca del Bar Popular. Diez años después volvía en otro momento de su carrera, con un público que creció con sus conciertos desde casa en la pandemia. Como artista independiente, contó, lo más difícil es que la gente se entere de los conciertos.
La entrevista se grabó la víspera de su concierto en la sala pequeña del GAM, en Santiago, entre una fecha en Ecuador y otra en Montevideo. En cada país canta algo local: en Chile, «La jardinera», de Violeta Parra. Cerró con su canción «Me voy al monte».
Katie habla de su gira y de su concierto en Santiago, en el minuto 18:04
Ser artista independiente a veces hace que las cosas sean difíciles, pero también me da mucha libertad.
