La conversación
Un pelacables que componía
Alexis Venegas nació en Arica, pero llegó a Santiago a los tres años. Viene de una familia campesina: en su casa se cantaban rancheras y sus abuelos escuchaban a Los Huasos Quincheros. Después descubrió a Quilapayún, Rolando Alarcón y Mercedes Sosa en un disco escondido en la casa de un tío, y a cantautores como Daniel Campos, Hugo Moraga y Manuel Huerta en un programa de radio.
Estudió electrotecnia en un liceo industrial, donde sus compañeros se decían «pelacables». Ahí tuvo un profesor de música joven que les pidió a todos una canción con nota: Alexis la compuso cinco minutos antes de pasar adelante, y así descubrió que podía componer bajo presión. A los 16 años ganó el Festival Víctor Jara de 1988 y después el Violeta Parra. Dirigía el coro del liceo, y el director, un exmilitar, siempre lo apoyó.
Alexis cuenta sus inicios, en el minuto 12:54
Ese profesor, sin saberlo, sembró en mí la capacidad de componer bajo presión.
El grupo Agosto y Magdalena Matthey
En la universidad, el primer compañero con el que habló fue Tata Barahona, y son amigos hasta hoy. En segundo año ganó una beca en un festival de la escuela de música de la SCD, donde estudió con Manuel Meriño y tuvo clases con Luis Advis. En las escaleras de esa escuela escucharon cantar a Magdalena Matthey: le propusieron armar una banda, y el grupo Agosto fue su banda por un tiempo.
Con ella fueron al Festival de Viña de 1995. Alexis tuvo un ataque de pánico al borde del escenario y Manuel lo empujó para que saliera. Cuando la canción de Magdalena nombró a San Antonio, el público empezó a pifiar, y la pifia terminó en ovación cuando nombró a Quilpué. Para él, el público no escuchó la canción.
Alexis cuenta cómo conoció a Magdalena Matthey, en el minuto 39:56
Gran parte de mi trabajo se quedó en gente que no sabe quién es Alexis Venegas, pero las canciones se quedaron.
Viña 2004, sin guitarra
Alexis fue cuatro veces al Festival de Viña: 1995, 1999 (con «Deja el miedo y ven a volar»), 2001 y 2004. En 2004 no quedó seleccionado, pero era el primero en la lista de espera y entró cuando se bajó otro competidor. Por primera vez se presentó sin guitarra: un director de teatro lo preparó en escenarios pequeños, imaginando Viña, para que hasta el último asiento viera sus gestos. Ganó la competencia internacional con «Tus ojos», con Soraya y Alex Ubago en el jurado.
Después de los discos más exitosos vinieron eventos personales que llevó a su música, aunque no siempre se vendieran. Le pedían seguir haciendo canciones como «Hay amor», pero él compuso cuecas: las grabó en «Invicto» (2017) y tocó con Inti-Illimani. Dice que solo hace música que le gusta, y que también compone por encargo, desde canciones para pedir la mano hasta el himno de la Universidad de Aysén.
Alexis cuenta cómo preparó Viña 2004, en el minuto 51:21
Siempre he tratado de hacer la música que me gusta. No canto cosas que no me gustan.
De la trova a la bachata
Se reencantó con la bachata al escuchar a Vicente Cifuentes. Su primera bachata fue «Idioma», una canción antigua que pasó de seis octavos a cuatro cuartos; después compuso «Olvídame», ya pensada como bachata. Le gusta la idea del folclor como una obra en la que el autor se pierde en el tiempo, y no le hace asco al reggaetón: su reparo está en las letras, «siendo un país con dos premios Nobel».
Alexis habla de cómo llegó a la bachata, en el minuto 1:20:59
El coro es la gran verdad: la estrofa es una preparación, el precoro anuncia que viene, y el coro es lo que uno vino a decir.
«Mientras que el mundo...» y la gira por México
En agosto de 2026 Alexis visitó el programa con Murieta, antes de su primer concierto juntos, y habló de lo difícil que es colaborar en Chile, donde la escena «siempre está partiendo de cero». Un mes después estrenó en Paneo Army «Mientras que el mundo...», un día antes de su salida en plataformas. La compuso con Cris Zalles, compositor chileno radicado en Estados Unidos y su maestro de composición, que la produjo allá. Magdalena Matthey hace las segundas voces, y la mezcla se hizo en el estudio Madreselva, con Alfonso Pérez, donde había mezclado «Cierto día... cierta noche» (2003).
La letra habla de niños que ya no juegan en la calle, de héroes que solo son de Marvel y de un «me gusta» como nueva medalla: no como juicio, dice, sino como constatación. Por primera vez trabajaba con un sello extranjero, que ordenaba su imagen y su canal de YouTube. La guitarra que usó en el programa fue de Antonio Restucci, que tocó con ella en su Viña de 1999, y Tata Barahona se la había reparado.
